축구 Diary

2026년 7월 30일, 차가운 에어컨 바람이 맴도는 국회 회의장 안에는 그보다 더 서늘한 침묵이 흐르고 있었습니다. 많은 축구 팬들이 지켜본 축구협회 청문회 생중계 화면 너머로, 묵묵부답과 책임 회피로 일관하는 증인 (관계자) 들의 모습이 비칠 때마다 곳곳에서 답답한 한숨이 터져 나왔습니다. 저 역시 화면을 바라보며 씁쓸함을 감출 길이 없었습니다. 이번 청문회에서 꼭 밝혀졌으면 했던 단 하나의 질문, "지금 현재 이 시스템의 총 책임자는 누구인가?" 라는 물음에 예상대로 그 누구도 명확한 대답을 내놓지 않았기 때문입니다.

우리는 이미 뼈아픈 결과를 마주했습니다. 2026년 북중미 월드컵은 허탈함 속에 막을 내렸습니다. 불과 4년 전 카타르에서 16강 진출의 기쁨을 나누며 뜨거운 눈물을 흘렸던 대한민국 대표팀은, 이번 대회에서 32강조차 들지 못하고 일찌감치 짐을 싸야 했습니다. 그 여파로 피파랭킹은 30위권 밖으로 속절없이 밀려났습니다. 누가 보더라도 한국 축구의 뼈아픈 실패이자 퇴보입니다.

이러한 상황이라면 감독 선임부터 선수단 관리, 대회를 준비하는 모든 순서와 절차를 총괄하는 기관이 나서서 고개를 숙여야 마땅합니다. 하지만 그들은 마치 자신들과는 전혀 관계없는 일이라는 듯 외면하고 있습니다.

일각에서는 2024년에 이어 또다시 축구협회 청문회가 열리는 것에 대해, 과연 실효성이 있는 절차인지 의구심을 드러내기도 했습니다. 지난번에도 명확한 결론 없이 끝났는데 또 다른 문제점이 나오겠냐는 회의적인 시각이 적지 않았습니다.

하지만 이재정 22대 국회 후반기 문화체육관광위원장은 청문회 도중 정리 발언을 통해 이 자리가 왜 반드시 열려야만 했는지, 그 명확한 기준을 제시해 주셨습니다.

그는 "이 자리는 특정 감독을 맹목적으로 비난하거나 단순히 경기 결과를 따져 묻는 자리가 아니다. 감독 선임 과정이 투명한 방법으로 이루어졌는지, 협회의 시스템이 정상적으로 작동했는지를 확인하기 위한 자리"라고 선을 그었습니다.

이어진 발언은 더욱 뼈아프게 다가왔습니다. 감독 선임의 최종 결정권자가 누구였는지, 전력강화위원회 규정은 제대로 지켜졌는지, 그리고 이토록 반복되는 실패에도 왜 책임지는 사람이 없는지 조목조목 짚었습니다. 나아가 국민과 축구 팬들이 협회에게 도대체 어떤 존재로 인식되고 있는지를 묻는 대목에서는 가슴 한구석이 꽉 막히는 듯한 먹먹함을 느꼈습니다.

위원장님의 목소리는 결코 높지 않았습니다. 소리를 지르거나 격양된 감정을 드러내지도 않았고, 거친 표현을 섞지도 않았습니다. 그저 차분하고 논리적인 어조였지만, 그 어떤 날카로운 질책보다 무겁고 엄중하게 회의장에 울려 퍼졌습니다.

제가 이번 축구협회 청문회에서 가장 분노하고 또 확인하고 싶었던 부분 역시 '책임의 부재'입니다. 지난 2024년 청문회 당시, 우리는 홍명보 감독 선임 과정의 불투명성, 전력강화위원회의 비정상적인 운영 시스템, 그리고 기술위원장의 권한 남용 논란을 똑똑히 지켜보았습니다.

당시 이임생 기술위원장은 분명히 대중 앞에서 "감독 선임에 대한 전권을 위임받았으며, 결과가 잘못될 경우 본인이 모든 책임을 지겠다"라고 단언했습니다. 하지만 그 약속은 어떻게 되었을까요? 정작 자신을 향한 날 선 질문이 쏟아져야 할 이번 청문회가 시작되기도 전에, 그는 캄보디아 구단으로 이직하며 해외로 자취를 감추었습니다. 청문회장에는 그의 그림자조차 보이지 않았습니다. 책임지겠다는 호언장담은 그저 위기를 모면하기 위한 가벼운 변명에 불과했던 것입니다.

지금 현재 대한민국 축구협회는...

이것은 단지 한두 사람의 일탈이나 우발적인 실수가 아닙니다. 독일이나 일본 등 선진 축구 시스템을 살펴보면, 철저히 세분화된 유소년 가이드라인과 투명한 클럽 행정 시스템이 톱니바퀴처럼 맞물려 돌아갑니다. 그들은 실패 앞에서 원인을 분석하고 행정적인 책임 소재를 명확히 가려내며 다음 세대를 위한 밑거름으로 삼습니다.

반면 우리의 현실은 어떠합니까? 불투명한 밀실 행정, 원칙을 무시한 의사결정, 그리고 문제가 터지면 자리에서 도망치기 바쁜 무책임한 태도들이 켜켜이 쌓여 왔습니다. 이러한 비정상적인 운영 하나하나가 모여, 결국 지금의 무능력하고 뼈대 없는 조직을 만들어낸 것입니다.

우리 축구 팬들이 원하는 것은 희생양을 찾아 돌을 던지는 것이 아닙니다. 상식적인 행정, 투명한 절차, 그리고 결과에 대해 어른답게 책임지는 모습을 원할 뿐입니다. 곪아버린 환부를 도려내지 않고 덮어두기만 한다면, 4년 뒤의 월드컵에서도 우리는 또다시 같은 청문회장을 바라보며 똑같은 한숨을 내쉬게 될 것입니다. 여러분은 이번 사태를 어떻게 지켜보셨나요? 이제는 정말 근본적인 시스템의 변화가 절실하게 필요한 시점이라고 저는 생각합니다.

푹푹 찌는 무더위 속, 지난 2026년 7월 30일 열린 축구협회 청문회는 정말 뜨거웠습니다. 오늘 다룰 핵심 주제는 바로 프로축구 시민구단 운영 실태입니다. 화면 너머 전해지는 팽팽한 긴장감과 매서운 질타에 저도 모르게 마른침을 삼키며 상황을 지켜보았는데요. 축구를 사랑하는 팬으로서, 그리고 리그 행정을 고민하는 사람으로서 결코 가볍게 넘길 수 없는 문제들이 속속들이 쏟아져 나왔습니다.

여러분은 '시민의 팀'이라는 단어를 들으면 어떤 이미지가 떠오르시나요? 아마도 수많은 축구 팬들은 스페인의 명문 팀, 바르셀로나를 머릿속에 그리실 겁니다. 1899년 11월, 스위스인 주안 감페르를 비롯한 11명의 축구 애호가들이 스페인 카탈루냐 지방을 연고로 창단한 이 팀은 완벽한 회원 중심 체제로 돌아가는 훌륭한 본보기입니다.

바르셀로나는 소시오 (Socio) 라고 불리는 회원들이 구단을 소유하고, 직접 의사결정에 참여하는 진정한 의미의 주주 개념을 확립했습니다. 주로 시즌권 구매자들로 이루어진 이들은 단순히 경기를 관람하는 것에 그치지 않고, 회장 선거 투표권을 쥐고 구단의 굵직한 운영 방향을 결정하죠. 구단 입장에서는 팀을 지탱하는 팬들의 목소리를 무겁게 받아들이고 철저한 운영 기준을 세울 수밖에 없는 합리적인 구조입니다. 시원한 함성과 뜨거운 열정이 쏟아지는 경기장 이면에는, 이렇게 탄탄하고 민주적인 의사결정 시스템이 굳건하게 자리 잡고 있습니다.

하지만 시선을 돌려 대한민국의 프로축구 시민구단 현실을 짚어보면 상황은 전혀 다릅니다. 구단을 창단할 때는 으레 바르셀로나의 낭만적인 청사진을 내세우지만, 내부를 깊숙이 들여다보면 운영 철학과 뼈대가 완전히 다른 방향을 향해 있다는 것을 뼈저리게 알 수 있습니다.

이번 청문회에서 김병지 부회장은 이를 두고 '공공재' 라는 표현을 썼습니다. 솔직히 이 대목에서 저는 깊은 탄식과 함께 적잖이 당황스러웠습니다. 과연 지금의 시스템이 진정한 공공재로서의 선한 영향력을 행사하고 있을까요? 안타깝게도 현실은 특정 지자체의 산하 기관이나 다름없는 획일적인 성격이 짙게 배어 있습니다.

박동희 기자의 날카로운 질의를 통해 수면 위로 낱낱이 드러난 진실들은 꽤나 씁쓸했습니다. 현재 대다수의 프로축구 시민구단은 생존의 근간을 지자체의 막대한 세금에 의존하고 있습니다. 매년 적게는 수십억, 많게는 100억 원 이상이라는 천문학적인 비용이 구단 운영 자금이라는 명목하에 투입되고 있죠. 프로 스포츠는 본질적으로 치열한 경쟁 속에서 상업적인 자생력을 창출해야 마땅함에도 불구하고, 혈세로 연명하는 낡은 구조 속에서 '공공재'라는 방패 뒤에 교묘하게 숨어버린 느낌을 도저히 지울 수 없습니다.

더욱 충격적인 대목은 깊게 곪아있던 내부의 민낯입니다. 매년 꼬박꼬박 눈먼 예산이 지원되다 보니, 치열하게 고민하고 자생력을 키워야 할 절박한 동력이 상실된 것은 아닐까요? 땀 흘려 번 돈이 아니다 보니 이를 사적으로 유용하거나 불필요한 곳에 남용하는 사례들이 끊임없이 흘러나오고 있습니다. 심지어 명백한 횡령 정황까지 언론을 통해 오르내리는 것을 보며, 가슴 한구석이 뻥 뚫리는 듯한 허탈감을 느꼈습니다.

무엇보다 뼈아픈 사실은, 이렇게 방대한 예산을 집행하면서도 제대로 된 외부 회계 감사를 거치는 합리적인 순서조차 단 한 번도 밟아본 적이 없다는 점입니다. 투명성을 담보해야 할 기초적인 주의사항마저 완벽하게 무시된 채 밀실 행정이 이어져 온 셈이죠. 세금을 납부하는 시민들이야말로 한국형 소시오 (Socio) 로서 감시할 권리가 있지만, 정작 그들의 눈과 귀는 철저히 가려져 있었습니다.

독일의 분데스리가나 유럽 선진 리그의 탄탄한 지역 클럽 프레임워크, 그리고 유소년 훈련 가이드라인을 벤치마킹하며 리그 행정 시스템을 국제적인 잣대로 분석해 온 관점에서 보면 작금의 현실은 더욱 안타깝습니다. 결국 구단의 투명한 재무 구조야말로 건강한 리그와 유소년 인프라 발전의 토대라는 것을 실감하게 되기 때문입니다. 튼튼한 뿌리 없이 어찌 풍성한 열매를 맺을 수 있을까요? 일반적인 기업의 후원을 받는 구단들보다 훨씬 더 엄격한 도덕적 잣대가 적용되어야 할 프로축구 시민구단의 회계 장부가 이토록 캄캄하게 방치되고 있었다는 것은 묵과할 수 없는 시스템의 붕괴를 의미합니다.

현실과 현실 직시...

우리는 이제 낭만적인 환상에서 깨어나 냉정하게 현실을 직시해야만 합니다. 국민의 소중한 혈세로 운영되는 곳이라면, 그에 걸맞은 무거운 책임감을 스스로 증명할 구체적인 방법을 반드시 실천해야 합니다. 의무적인 외부 감사 도입과 투명한 재무 제표 공개는 선택이 아닌 필수입니다. 팬들을 진정한 주인으로 섬기지 않고 지자체의 예산에만 기대어 안주하려 든다면, 장기적인 한국 축구의 도약은 영영 불가능할 것입니다.

글을 읽고 계신 여러분의 생각은 어떠신가요? 진정한 의미의 프로축구 시민구단으로 거듭나기 위해서는, 썩은 부위를 뼈를 깎는 심정으로 도려내고 완벽하게 투명한 재무 감시 체계를 확립하는 것이 유일한 해답이라고 굳게 믿습니다. 그라운드 위에서 선수들이 쏟아내는 순수한 땀방울과 팬들의 열정이 더 이상 불투명한 행정으로 인해 빛바래는 일이 없기를 간절히 소망해 봅니다.